「人子要被交於司祭和經師，他們要定他的死罪。」（瑪20:18）

耶穌正在告訴他的門徒：他迫在眉睫的酷刑和死亡。他對他們說：「【司祭和經師】將要把【我】交給外邦人戲弄、鞭打、釘死。」（瑪20:19）在這次關於悲慘的苦難和死亡，令人心碎的對話後，聖雅各伯、聖若望和他們的母親卻來到耶穌面前，請求晉昇為耶穌的左右手（瑪20:21）。他們拒絕與十字架的訊息有所關連。

在另一個場合中，當耶穌第一次提到十字架時，聖伯多祿卻說這永遠不會發生。耶穌嚴詞告訴伯多祿：「撒殫，退到我後面去！」（谷8:33）十字架過去以至現在仍然是世界的絆腳石。世人質疑，如果默西亞如同罪犯般被毆打和被處決，他如何能夠使人獲得自由。追求享樂的人認為，十字架是「愚妄的」（格前1:23）。對於那些在態度上認為「如果感覺良好，就去做」的人來說，十字架是毫無意義的。

信徒和非信徒有一個共同點：他們都不明白十字架的道理。然而，「為我們得救的人，【十字架的道理】卻是天主的德能。」（格前1:18）