「在那一天，他们就要禁食了。」（谷2:20）

禁食，节食，为很多人是一项艰难的挑战。禁食有着很多理由：

• 健康。禁食能帮助削减那突出腰围的尺寸，并清除我们体内的毒素。
• 自律。禁食有助于克制暴饮暴食，帮助改变不良的饮食习惯（参阅箴23:2），以及推动适度饮食。

这些都是禁食的美好理由。然而，天主要我们为他而禁食，却不是为我们自己的益处。「岂是为了我而斋戒吗？」（匝7:5）上主和他的教会给予我们额外的理由，呼吁我们把禁食提升至另一个层次：

• 尊重。在重要的餐宴前，我们会不吃早餐或午餐，好使我们在不会太饱时去吃大餐。同样，我们为尊重和尊敬圣体，会在领圣体前最少一小时禁食，守空心斋。
• 为耶稣腾出空间。我们要空虚自己，为主耶稣腾出更多的空间（参阅若3:30）。
• 哀恸。耶稣说他的门徒会在他不在时禁食（参阅谷2:20）。当所爱的人过世了，大宴亲朋实在不合适。那么，我们为耶稣的离去，更将怎样禁食呢！例如：教会呼吁我们在圣周五当天，为纪念耶稣的圣死而克己禁食。
• 于属神性和属肉性之战得胜。在旧约中，约沙法特和玛加伯家族借着在交战前禁食，战胜了敌军（编下20:3ff；加下13:12ff）。耶稣教导，有一些恶魔和魔鬼的势力，若不用祈祷和禁食，是不能把它们驱除的（参阅玛17:21）。

「这就是我所中意的斋戒……」（依58:6）。要祈求耶稣赐予恩宠，如耶稣所意愿般禁食。